提到世界杯扩军问题时，有些球迷可能会戏谑地问：这会对国足有关系吗？无论世界杯扩军到100支球队，国足也未必会有机会参与其中。在最近的十八强赛中，我们可以清楚看到，国足在亚洲足坛的排名确实不够理想，因此获得8.5个名额中的名额对国足而言似乎是遥不可及的。
其实，扩军对最大的受益者之一是那些曾经只差一步就能跻身世界杯的球队。以新西兰为例，作为大洋洲的龙头，由于仅分配到0.5个名额，他们每次都需要通过大附加赛来争取入场券。往往面对实力相对较弱的对手，他们一再错失机会，只有在1982年和2010年踏上世界杯的征程。
然而，现在大洋洲获得了1.5个名额，新西兰就像将其中的1个名额稳稳握在手中，而将剩下的0.5个名额让给其他球队，任由其他球队竞逐。
那么，世界杯扩军对那些经常参加世界杯的球队有何影响呢？尽管有影响，但是这种影响是积极的、正面的。这相当于为这些球队多了一份保险。拿巴西来说，他们以5次夺冠和唯一的连续进入世界杯的纪录为荣。即使本次预选赛表现平平，由于名额增加，巴西可以保住连续进入世界杯的记录，无论他们在比赛中做出怎样的错误动作。如果是在以前，仅有4.5个名额可能不足以守住巴西的位置。
然而，总会有例外。有一支球队，虽然算得上是世界杯的常客，至少是他们所属大洲的代表性球队。在过去几次预选赛中，他们表现出色，轻松晋级，甚至压制了该大洲其他强队。但是这一次，他们陷入困境，甚至有可能无缘世界杯。
这支球队就是沙特阿拉伯。他们在最近的十八强赛中表现疲软，一度面临直接淘汰的风险。最终，他们险胜获得了通往附加赛的资格，目睹了日本和澳大利亚成功晋级世界杯的壮举。值得一提的是，沙特能获得这个附加赛席位，部分要归功于国足在比赛中送给他们的6分。
观察沙特在附加赛中的分组情况，人们并不感到他们能百分之百晋级的把握。从十八强赛的表现来看，沙特未必比伊拉克更强。而更重要的是，沙特将再次面对印尼。在十八强赛中，沙特对阵印尼却只取得一平一负的成绩，未曾赢球。据说近年来，印尼凭借引进归化球员实力迅速崛起，恰巧这种崛起势头与沙特的衰退相遇。
即使未能获得小组第一，沙特仍可争取第二名，并进入第五阶段的比赛，或者继续参加大洲间附加赛。因此，即使被淘汰，沙特也不会轻易言败，毕竟他们还拥有主场优势。
然而，问题在于，即使这次晋级世界杯，这对沙特来说也是最艰难的一次。回顾2022年亚洲世界杯预选赛，沙特轻松击败日本和澳大利亚晋级，但在这次比赛中，局势却完全不同。
尽管扩军增加了名额，赛制方面实际上并没有太大变化。唯一的区别是增加了一个小组。这导致了强队之间的差距变大，但各组难度相对并未有太大改变。因此，一但未能跻身前两名，球队将陷入连串附加赛晋级之路的艰难模式。
因此，沙特在本次赛事中面临着艰难的挑战，这不仅仅是因为他们实力下滑，同时也与世界杯扩军有一定关系。值得玩味的是，尽管沙特联赛近年来声名鹊起，吸引了众多巨星，但国家队的表现却逐渐下滑，这可以说是一种讽刺。返回搜狐，查看更多